L'esperienza di un lavoro stabile è una prerequisito per la serenità in vecchiaia. Tuttavia, la nostra società mina questa esperienza creando una frattura tra vita lavorativa e pensionamento e tra luogo di lavoro e casa.
Le persone anziane, soprattutto quando sono sole, si trovano di fronte a un terribile dilemma. Da un lato, ci sono forze ineludibili che le spingono verso l'indipendenza: i loro figli se ne vanno; il quartiere cambia; i loro amici e mogli e mariti muoiono. Dall'altro lato, per la natura stessa dell'invecchiamento, le persone anziane diventano dipendenti da semplici comodità, semplici connessioni con la società che le circonda.
Come la vita in un edificio cambia, il bisogno di spazio si contrae e aumenta ciclicamente. L'edificio deve essere in grado di adattarsi a questo aumento e diminuzione irregolare del bisogno di spazio.
Più grandi sono le riunioni, meno le persone ne traggono beneficio. Ma spesso le istituzioni mettono i loro soldi e l'attenzione in grandi sale riunioni e aule conferenze.
Quando più di una dozzina di persone lavorano nello stesso luogo, è essenziale che non siano costrette a lavorare in un unico grande spazio non differenziato, ma che invece possano dividere il loro spazio di lavoro e quindi formare piccoli gruppi.
È possibile creare un tipo di spazio che sia specificamente adeguato alle esigenze delle persone che lavorano, ma che sia al contempo in grado di un numero infinito di varie disposizioni e combinazioni all'interno di esso?
Nelle case e nei luoghi di lavoro c'è sempre bisogno di spazio di archiviazione di grandi quantità; un posto per cose come valigie, vecchi mobili, vecchi archivi, scatole - tutte quelle cose che non sei pronto a buttare via e che però non usi ogni giorno.
"I movimenti che chiamiamo il bagno sono semplici ablutioni che precedevano il bagno. Il luogo in cui vengono eseguiti, sebbene adeguato per la routine, non merita di essere chiamato un bagno." - Bernard Rudofsky
Ogni bambino in famiglia ha bisogno di un posto privato, generalmente centrato attorno al letto. Ma in molte culture, forse in tutte le culture, i bambini piccoli si sentono isolati se dormono da soli, se la loro area da letto è troppo privata.
Ogni angolo di un edificio è un potenziale spazio per sedersi. Ma ogni spazio per sedersi ha bisogni diversi per il comfort e l'isolamento in base alla sua posizione nel gradiente di intimità.
Il rapporto di una casa con una strada è spesso confuso: o la casa si apre completamente alla strada e non c'è privacy; o la casa volta le spalle alla strada, e la comunione con la vita della strada viene persa.
La cucina isolata, separata dalla famiglia e considerata come un'efficiente ma sgradevole fabbrica per il cibo, è un retaggio dei tempi dei servitori; e dei tempi più recenti in cui le donne hanno volontariamente assunto il ruolo dei servitori.
Se i bambini non hanno uno spazio dove sfogare una grande quantità di energia quando ne hanno bisogno, finiranno per far impazzire se stessi e tutti gli altri in famiglia.
In un edificio con livello di luce uniforme, ci sono pochi "luoghi" che funzionano come ambienti efficaci per gli eventi umani. Ciò accade perché, in larga misura, il luoghi che hanno impostazioni efficaci sono definiti dalla luce.
Una scala non è solo un modo per passare da un piano all'altro. La scala è essa stessa uno spazio, un volume, una parte dell'edificio; e se questo spazio non è fatto per vivere, sarà un punto morto, e lavorerà per disconnettere l'edificio e per fare a pezzi i suoi processi.
Il movimento tra le stanze è importante quanto le stanze stesse; e la sua disposizione ha tanto effetto sull'interazione sociale nelle stanze, quanto gli interni delle stanze stesse.
Arrivando in un edificio, o uscendo da esso, è necessario lo spazio per il passaggio, sia all'interno dell'edificio che al di fuori di esso. Questa è la sala d'ingresso.
Nessun gruppo sociale - che sia una famiglia, un gruppo di lavoro o un gruppo scolastico - può sopravvivere senza un costante contatto informale tra i suoi membri.
A meno che gli spazi di un edificio non siano disposti in una sequenza che corrisponda al loro grado di riservatezza, le visite fatte da estranei, amici, ospiti, clienti, familiari, sarà sempre un po' imbarazzata.