178. Compost
Nella provincia di Chekiang, come in molte altre parti della Cina, i cessi lungo la strada abbondano. Sono costruiti dai contadini per attirare i passanti in loro favore con un regalo di fertilizzante prezioso. I nostri attuali modi di eliminare le acque reflue avvelenano i grandi corpi di acqua naturale e privano il terreno intorno ai nostri edifici degli nutrienti di cui hanno bisogno.
quindi:
disponi tutti i cessi su una camera di compostaggio a secco. Porta i pozzetti dei rifiuti organici alla stessa camera e usa i prodotti combinati come fertilizzante.
N.B. Consulta sempre il testo originale per la completa comprensione del pattern.
Per l’individuo medio in città, probabilmente sembra che il sistema fognario funzioni alla perfezione – nessun disordine, nessun problema. Basta tirare lo sciacquone del water e tutto va bene. In realtà, i cittadini che hanno avuto l’esperienza di usare un puzzolente bagno all’aperto probabilmente argomenterebbero che il nostro moderno sistema di smaltimento delle acque reflue è un enorme passo avanti rispetto alle pratiche precedenti.
Purtroppo, questo non è semplicemente il caso. Quasi ogni passo nel moderno smaltimento delle acque reflue è uno spreco, costoso o pericoloso.
Possiamo iniziare ricordando che ogni volta che viene tirato lo sciacquone del water, sette gallonigallone il Gallone americano corrisponde a 3,785 litri di acqua potabile vanno giù per lo scarico. Infatti, circa la metà del nostro consumo domestico di acqua va allo scarico del water.
Oltre al costo dell’acqua, c’è un enorme costo nell’hardware del sistema fognario. Il proprietario medio di una nuova casa oggi, che vive su un lotto di 50 x 150 piediPiede 0,3048 m (304,8 mm) in città, ha pagato $1500 come sua quota del sistema di raccolta che porta le acque reflue dalla sua casa alla centrale di trattamento delle acque reflue. In aree residenziali a bassa densità, questo costo può essere di $2000 o addirittura di $6000. Ogni casa paga ulteriori $500 per il costo della centrale di trattamento delle acque reflue.
Vediamo quindi che il costo iniziale del sistema fognario di oggi è di almeno $2000 per casa, spesso di più. E questi prezzi non includono le tariffe mensili per i servizi idrici e fognari: circa $50 all’anno per una famiglia mononucleare.
Inoltre, dobbiamo aggiungere quei costi che sono meno facilmente misurabili in dollari e centesimi, ma che potrebbero, a lungo termine, dimostrarsi ancora più elevati di quelli già discussi. Questi includono: (1) il valore dei nutrienti persi che vengono lasciati fluire nei fiumi e negli oceani – nutrienti che potrebbero essere utilizzati per costruire il suolo da cui provengono; e (2) il costo dell’inquinamento: gli effluenti causano “eutrofizzazione” – le acque reflue esauriscono l’ossigeno nell’acqua e la fanno diventare intasata di alghe.
Cosa si può fare? Parte di questo effluente potrebbe essere riciclato tornando alla terra sotto forma di fanghi. Ma le acque reflue domestiche sono di solito mescolate con rifiuti industriali che spesso contengono elementi estremamente nocivi. E anche se i rifiuti industriali non fossero consentiti nel sistema fognario, sarebbe necessario un sistema di distribuzione aggiuntivo per far tornare i fanghi alla terra. Vediamo quindi che i costi aggiuntivi necessari per rendere il sistema esistente ecologicamente sostenibile sono proibitivi.
Ciò di cui abbiamo bisogno non è un sistema più grande, più centralizzato e complesso, ma uno più piccolo, più decentralizzato e più semplice. Abbiamo bisogno di un sistema meno costoso; e abbiamo bisogno di un sistema che sia un beneficio ecologico piuttosto che un drenaggio ecologico.
Proponiamo che impianti di compostaggio su piccola scala inizino a sostituire il nostro attuale sistema di smaltimento. Piccoli edifici sarebbero dotati dei propri impianti di depurazione delle acque reflue, posizionati direttamente sotto i servizi igienici. Tutti i rifiuti voluminosi prodotti in loco verrebbero aggiunti agli impianti. L’humus risultante sarebbe utilizzato per ricostituire il terreno circostante l’edificio e in tutto il quartiere, così come l’acqua di scarico proveniente da bagni e lavaggi. Tali impianti di depurazione su piccola scala sono disponibili commercialmente e attualmente sono in uso in Svezia, Norvegia e Finlandia. Sono venduti con i nomi commerciali Multrum o Clivus e possono persino essere importati negli Stati Uniti ad un prezzo totale di $1500: molto inferiore alla cifra minima di $2000 attualmente addebitata per il sistema convenzionale. Per un esempio pratico, vedere Van der Ryn, Anderson e Sawyer, “Composting Privy”, Bollettino Tecnico n. 1, Natural Energy Design Center, University of California, Berkeley, Dipartimento di Architettura, gennaio 1974.
Questi impianti di compostaggio sono così semplici che possono essere costruiti da dilettanti per molto meno denaro. Di seguito è descritto un sistema di compostaggio fatto in casa estremamente semplice:
La toilette è costruita adiacente a un edificio più grande che si trova sopra una cantina sotterranea. Dal soffitto al pavimento, la cantina è profonda circa 7 piedi. E quindi è stato più semplice fare la camera di compostaggio sotto la toilette profonda 7 piedi…
Nella camera di compostaggio sotto la nostra toilette, abbiamo usato torba – sia perché è altamente assorbente, sia perché viene compattata in balle ed è comoda da conservare. Usiamo anche un po’ di terra da giardino e un po’ di calce.
Teniamo un bidone pieno di torba nella toilette e ne versiamo circa un quarto dopo ogni utilizzo. La toilette è piuttosto inodore. Ogni volta che comincia ad odorare, aggiungo calce, terra e uno strato extra di torba. Questo risolve il problema. Calcolo che useremo tre o quattro balle di torba all’anno – per una famiglia di quattro persone più un gran numero di ospiti.
La mia toilette è del tipo noto familiamente come a due posti, che sembra essere necessario per il mio sistema di compostaggio.
Usiamo solo un buco alla volta. Usiamo A finché non si accumula uno strato di 18 polliciPollice 0,0254 m (25.4 mm) di profondità. Passiamo quindi a B e lo usiamo finché l’accumulo lì è grande quanto quello di A. Poi il cumulo a A viene spalato a C, e così via. Quando tutte e quattro le posizioni sono piene, C e D vengono spalati in un cumulo sul terreno esterno, dove penso di lasciarlo stare per almeno diverse settimane prima dell’uso. (Agricoltura e giardinaggio biologici, Emmaus, Pennsylvania: Rodale Press, febbraio 1972.)
Aumenta l’effetto del compostaggio a secco riutilizzando le acque reflue; fai scorrere tutti i drenaggi dell’acqua nel giardino per irrigare il terreno; usa sapone organico – STANZA DA BAGNO (144).