147. Mangiare insieme
Senza il pasto comunitario, nessun gruppo umano può rimanere unito.
quindi:
Dai a ogni istituzione e gruppo sociale un luogo dove le persone possano mangiare insieme. Rendi il pasto comune un evento regolare. In particolare, inizia un pranzo comune in ogni luogo di lavoro, in modo che un vero pasto attorno a un tavolo comune (non da scatole, macchine o sacchetti) diventi un evento importante, confortevole e quotidiano, con spazio per ospiti invitati. Nel nostro proprio gruppo di lavoro al Centro, abbiamo scoperto che questo funzionava al meglio quando ci alternavamo a cucinare il pranzo. Il pranzo diventava un evento: un raduno: qualcosa che ognuno di noi metteva il nostro amore e la nostra energia, il nostro giorno per cucinare.
N.B. Consulta sempre il testo originale per la completa comprensione del pattern.
L’importanza del mangiare in comune è evidente in tutte le società umane. La comunione sacra, i banchetti di nozze, le feste di compleanno, la cena di Natale, un veglione irlandese, il pasto serale in famiglia sono esempi occidentali e cristiani, ma ogni società ha i suoi equivalenti. Non ci sono quasi eventi o istituzioni umane importanti che non siano dotati del potere di legare, del loro carattere sacro, attraverso il cibo e la bevanda. La letteratura antropologica è piena di riferimenti. Ad esempio: “Il cibo e le sue vicissitudini: uno studio transculturale della condivisione e della non-condivisione”, in Yehudi A. Cohen, Struttura sociale e personalità: un caso di studio, New York: Holt, 1961. Audrey I. Richards, Fame e lavoro in una tribù selvaggia: uno studio funzionale della nutrizione tra i Bantu del Sud. Glencoe, Ill.: Free Press, 1932.
Thomas Merton riassume magnificamente il significato del mangiare in comune:
Un banchetto è di tale natura che attira le persone a sé e le fa lasciare tutto il resto per partecipare alle sue gioie. Festeggiare insieme significa testimoniare la gioia che si ha nell’essere con i propri amici. Il semplice atto di mangiare insieme, del tutto a parte un banchetto o qualche altra occasione festiva, è per sua natura un segno di amicizia e di “comunione”.
Nei tempi moderni abbiamo perso di vista il fatto che anche le azioni più ordinarie della nostra vita quotidiana sono investite, per loro stessa natura, di un profondo significato spirituale. Il tavolo è in un certo senso il centro della vita familiare, l’espressione della vita familiare. Qui i bambini si riuniscono con i loro genitori per consumare il cibo che l’amore dei loro genitori ha fornito.
Lo stesso vale per un banchetto. La parola latina convivium contiene più di questo mistero rispetto alle nostre parole “banchetto” o “festa”. Chiamare un banchetto un “convivium” significa chiamarlo un “mistero della condivisione della vita” – un mistero in cui gli ospiti partecipano alle buone cose preparate e date loro dall’amore del loro ospite, e in cui l’atmosfera di amicizia e gratitudine si espande in una condivisione di pensieri e sentimenti, e termina in una gioia comune. (Thomas Merton, Il Pane Vivente, New York, 1956, pp. 126-27.)
È chiaro, quindi, che il mangiare comune svolge un ruolo vitale in quasi tutte le società umane come modo di unire le persone e aumentare il grado in cui si sentono “membri” di un gruppo.
Ma oltre a questa importanza intrinseca del mangiare comune, come modo di unire i membri di un gruppo, c’è un’altra importante ragione per mantenere il modello, che si applica soprattutto alla società metropolitana moderna.
La società metropolitana crea la possibilità di incontrare una meravigliosa varietà di persone, una possibilità quasi del tutto nuova nella storia umana. In una società tradizionale, si impara a vivere con le persone che si conoscono, ma le persone che si conoscono formano un gruppo relativamente chiuso; c’è poco possibilità di espanderlo notevolmente. In una società metropolitana moderna, ogni persona ha la possibilità di trovare quei pochi altri individui in città con cui vuole veramente stare. In teoria, un uomo in una città di cinque milioni di persone ha la possibilità di incontrare solo quei mezza dozzina di persone che sono le persone con cui desidera più di essere, in tutti questi cinque milioni.
Ma questo è solo teoria. Nella pratica è molto difficile. Pochi possono sentirsi sicuri di aver incontrato i loro compagni più stretti possibili o di aver trovato i gruppi informali a cui vogliono appartenere nelle città in cui abitano. In effetti, al contrario, le persone si lamentano costantemente di non poter incontrare abbastanza persone, che ci sono troppo poche opportunità per incontrare persone.
Lontano dall’essere liberi di esplorare le nature di tutte le persone nella società, e liberi di essere insieme agli altri che hanno le maggiori affinità naturali e reciproche, invece le persone si sentono costrette ad essere con le poche persone che incontrano per caso.
Come può essere realizzato il grande potenziale della società metropolitana? Come può una persona trovare le altre persone per cui ha la massima affinità possibile?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo definire il funzionamento del processo mediante il quale le persone incontrano nuove persone nella società. La risposta a questa domanda si basa sulle seguenti tre ipotesi critiche:
- Il processo dipende interamente dall’intersezione dei gruppi umani nella società e dal modo in cui una persona può attraversare questi gruppi umani, espandendo le sue associazioni.
- Il processo può avvenire solo se i vari gruppi umani nella società possiedono “territori di gruppo” dove possono avvenire gli incontri.
- Il processo di incontro sembra dipendere soprattutto dal mangiare e bere in comune e quindi si verifica particolarmente bene in quei gruppi che hanno almeno in parte istituzionalizzato il cibo e la bevanda comuni.
Se queste tre ipotesi sono corrette, come crediamo, allora è evidente che il processo mediante il quale le persone si incontrano dipende molto dall’estensione con cui le persone sono in grado di passare da un gruppo all’altro, come visitatori e ospiti, durante i pasti comuni. E questo ovviamente può accadere solo se ogni istituzione e ogni gruppo sociale ha i propri pasti comuni, regolarmente, e se i suoi membri sono liberi di invitare ospiti ai loro pasti e a loro volta sono liberi di essere invitati dagli ospiti che incontrano ad altri pasti in altri raduni.
Se l’istituzione è grande, trova un modo per suddividerla in gruppi più piccoli che mangiano insieme, in modo che nessun gruppo che mangia insieme abbia più di circa una dozzina di persone al suo interno – PICCOLI GRUPPI DI LAVORO (148), PICCOLE SALE RIUNIONI (151). Costruisci la cucina tutt’intorno al luogo dove si mangia come in una CUCINA DI CASA DI CAMPAGNA (139); rendi il tavolo stesso un punto focale di grande importanza – ATMOSFERA DEL PASTO (182).
